王连湘与丈夫当年的结婚照。扬州晚报供图

　　核心提示1月27日，已临近中国狗年的春节，一位太平洋岛国的部长夫人，带着丈夫和孩子，回到了江苏宝应县。这个部长夫人叫王连湘，宝应是她的故乡。

　　18年前，王连湘还是一个打工妹，而今，她已是巴布亚新几内亚林业部长托马斯的夫人。18年前，托马斯在南京大学留学，而王连湘则是一个摆摊的小裁缝。尽管身份差异悬殊，但两人竟奇迹般地相恋了。托马斯学成回国，王连湘远嫁岛国。经过多年的苦心经营，王连湘如今开了多家店铺，有了自己的事业，也成了三个孩子的母亲。2006年春节前，远嫁太平洋岛国巴布亚新几内亚的江苏女子王连湘，终于回到了阔别18年的故乡———宝应县夏集镇。

　　王连湘是腊月28日回到老家的。老屋上升起的袅袅炊烟，门上新贴的大红春联，热气腾腾的元宵，让她激动得潸然泪下。

　　晚上，已经身为部长夫人的王连湘，陪着老母亲，就睡在老屋里的一张铺着稻草的板床上。白天，她跟母亲一起，吃青菜饭，喝南瓜汤。这让母亲很感欣慰，对女儿当年的远嫁举动也多了份理解。